KEPAHIANG.PROGRES.ID – Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), dengan penuh keyakinan menegaskan bahwa ia tidak gentar menghadapi Arab Saudi dan pelatih kenamaan Roberto Mancini dalam laga grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan yang akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Jumat (6/11/2024) pukul 01.00 WIB ini menjadi tantangan besar bagi Indonesia, mengingat rekor pertemuan yang belum pernah berpihak kepada Garuda.
Kendati demikian, STY menunjukkan sikap optimistis. “Saya sangat menghargai kualitas individu, teknik, dan kekuatan Arab Saudi yang sangat luar biasa. Dengan bimbingan Roberto Mancini, tim ini semakin solid dan terorganisasi. Meski berada di grup yang sulit, kami tidak akan pernah menyerah,” ujar STY, menegaskan semangat pantang mundur yang dibawa timnya.
Saatnya Perbaiki Rekor Melawan Arab Saudi
Indonesia memang memiliki catatan sejarah yang kurang baik saat berhadapan dengan Arab Saudi, namun Shin Tae-yong yakin bahwa inilah momen tepat bagi Indonesia untuk memperbaiki rekor tersebut. Dengan persiapan matang dan determinasi yang tinggi, Indonesia siap memberikan perlawanan sengit.
Target yang dipasang STY pun realistis. Alih-alih mengejar posisi pertama atau kedua, ia lebih fokus untuk mengamankan posisi ketiga atau keempat, yang akan membuka jalan menuju putaran keempat kualifikasi.
“Kami tidak mengincar juara satu atau dua. Fokus kami adalah mencapai posisi tiga atau empat untuk bisa melanjutkan petualangan kami ke babak selanjutnya. Itu adalah tujuan pribadi saya, sekaligus tujuan tim kami,” tambahnya.
Roberto Mancini: Indonesia Kini Lawan yang Patut Diwaspadai
Di sisi lain, pelatih Arab Saudi Roberto Mancini juga tak memandang remeh Timnas Indonesia. Menurutnya, perkembangan pesat yang dialami Indonesia di bawah kepemimpinan STY patut diacungi jempol. Sejarah yang berhasil dicetak, mulai dari lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 hingga mencapai semifinal Piala Asia U-23 2024, menjadi bukti nyata kualitas yang sedang dibangun oleh Indonesia.
“Kami mengenal baik Timnas Indonesia. Mereka berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Kami harus sangat siap dan percaya diri untuk mengalahkan mereka,” kata Mancini. Ia juga menyoroti perkembangan timnas kelompok umur Indonesia, yang diprediksi akan menjadi kekuatan utama di tim senior di masa mendatang.
Sebagai pelatih yang telah menjuarai Euro 2020 bersama Italia, Mancini sangat menghargai lawan yang sedang berkembang seperti Indonesia. “Kita harus menghormati lawan kita dan bersikap bijak, terutama melihat bagaimana tim muda Indonesia berkembang dan akan segera mengisi skuad utama mereka,” tambah mantan pelatih Manchester City tersebut.
Dengan persiapan kedua tim yang matang dan ambisi besar dari kedua pelatih, pertandingan Indonesia vs Arab Saudi ini dipastikan akan menjadi laga yang seru dan penuh dengan adu strategi. Bisakah Shin Tae-yong membawa Timnas Indonesia mencetak sejarah baru? Semua akan terjawab di lapangan hijau!
