KEPAHIANG.PROGRES.ID- Pertandingan antara Timnas Jepang dan China pada matchday 1 ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia (WCQ) 2026 Zona Asia akan menjadi laga yang menarik untuk disaksikan. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Saitama, Jepang, pada Kamis, 5 September 2024, pukul 17.30 WIB, dan dapat disaksikan melalui siaran langsung di RCTI dan Vision+.
Persaingan Ketat di Grup C
Grup C yang diisi oleh Jepang, China, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan Indonesia, diprediksi akan menjadi salah satu grup paling kompetitif di kualifikasi ini. Tiga dari tim di grup ini, yakni Jepang, Australia, dan Arab Saudi, memiliki tradisi kuat di Piala Dunia, sehingga persaingan akan berlangsung lebih ketat dibanding grup lainnya.
Sebagai tim dengan peringkat tertinggi di Asia, Jepang memiliki ambisi besar untuk melanjutkan tradisi lolos ke Piala Dunia, yang telah mereka lakukan sejak 1998. Samurai Biru berada dalam performa impresif, dengan mencatatkan kemenangan 100 persen tanpa kebobolan selama ronde 2 kualifikasi. Lebih mengesankan lagi, Jepang belum kebobolan dalam tiga pertemuan terakhir melawan China.
Jepang dalam Kondisi Siap Tempur
Jepang memasuki laga ini dengan skuad penuh kekuatan. Kembalinya bintang Kaoru Mitoma, yang sempat absen pada Piala Asia 2023, menjadi dorongan besar bagi Samurai Biru. Selain itu, Junya Ito juga kembali memperkuat tim, menambah opsi di lini serang dan tengah. Dengan skuad yang relatif komplet, Jepang di bawah asuhan pelatih Hajime Moriyasu diharapkan dapat tampil maksimal.
Meskipun memiliki catatan bagus bersama Moriyasu, Jepang tetap harus waspada untuk tidak mengulang kesalahan seperti pada ronde 3 WCQ 2022, di mana mereka kalah di laga pembuka melawan Oman. Kapten tim, Wataru Endo, menegaskan pentingnya fokus dan kesiapan tim. “Kami telah mempersiapkan diri dengan baik dan tetap positif. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” ujar gelandang Liverpool tersebut.
China Berusaha Bangkit
Di sisi lain, Timnas China juga sangat membutuhkan hasil positif dari laga ini. Di bawah asuhan Branko Ivankovic, yang mulai menangani tim sejak Februari 2024, China masih mencari performa terbaik mereka setelah gagal lolos fase gugur di Piala Asia 2023. Sejauh ini, China baru mencatat satu kemenangan, satu kekalahan, dan dua hasil imbang di bawah Ivankovic.
China lolos ke ronde 3 WCQ 2026 Zona Asia dengan cara yang dramatis, hanya unggul dalam head-to-head atas Thailand setelah kedua tim memiliki poin, selisih gol, dan agresivitas gol yang sama. Meski begitu, Ivankovic dan pasukannya harus berupaya keras meningkatkan performa, terutama dalam laga tandang mereka ke Jepang.
Prediksi Skor Jepang vs China
Dengan komposisi pemain yang lengkap dan rekor pertemuan yang berpihak kepada Jepang, Samurai Biru diunggulkan untuk memenangkan laga ini. Namun, China tidak bisa diremehkan dan berpotensi memberikan perlawanan sengit. Prediksi skor untuk pertandingan ini adalah Jepang 2-0 China, dengan Jepang kemungkinan besar melanjutkan tren clean sheet mereka di kualifikasi ini.
