PROGRES.ID – Juara bertahan Argentina akhirnya memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Aljazair pada laga pembuka Grup J yang berlangsung di Kansas City, Selasa (16/6). Pertandingan ini menjadi langkah awal bagi La Albiceleste dalam upaya mempertahankan gelar yang mereka raih di Qatar empat tahun lalu.
Jika berhasil kembali menjadi juara, Argentina akan mencatatkan sejarah sebagai negara ketiga yang mampu memenangkan dua Piala Dunia secara beruntun setelah Italia dan Brasil.
Namun, Aljazair bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Wakil Afrika tersebut datang dengan ambisi besar untuk mengulang pencapaian terbaik mereka dan menembus fase gugur.
Argentina Datang dengan Status Favorit
Argentina tampil sangat meyakinkan sepanjang perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Tim asuhan Lionel Scaloni berhasil menjadi pemuncak klasemen kualifikasi zona CONMEBOL, unggul atas sejumlah rival kuat di Amerika Selatan.
Salah satu momen paling berkesan terjadi ketika mereka menghancurkan Brasil dengan skor telak 4-1 di Buenos Aires. Hasil itu menjadi simbol dominasi La Albiceleste selama fase kualifikasi.
Dengan koleksi 38 poin dari 18 pertandingan, Argentina memastikan tiket ke putaran final tanpa kesulitan berarti. Lionel Messi juga tampil sebagai pencetak gol terbanyak tim dengan delapan gol sepanjang kualifikasi.
Performa impresif tersebut berlanjut dalam serangkaian laga persahabatan. Argentina menyapu bersih tujuh pertandingan terakhir dengan mencetak 21 gol dan hanya kebobolan satu kali.
Statistik tersebut menunjukkan bahwa keseimbangan antara lini serang dan pertahanan masih menjadi kekuatan utama sang juara dunia.
Aljazair Datang dengan Modal Positif
Meski tidak difavoritkan, Aljazair memiliki alasan untuk percaya diri. Tim berjuluk Fennec Foxes berhasil lolos ke Piala Dunia setelah tampil konsisten di kualifikasi zona Afrika.
Mereka menjadi juara Grup G dengan hanya menelan satu kekalahan sepanjang perjalanan menuju Amerika Utara. Produktivitas gol juga menjadi salah satu keunggulan Aljazair dibanding banyak tim Afrika lainnya.
Penampilan mereka dalam beberapa bulan terakhir cukup menjanjikan. Setelah membantai Guatemala 7-0 dan menahan Uruguay tanpa gol, Aljazair melanjutkan tren positif dengan kemenangan atas Belanda dan Bolivia.
Lebih impresif lagi, mereka hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan bagi Aljazair untuk kembali menorehkan sejarah setelah terakhir kali lolos dari fase grup pada edisi 2014.
Messi Siap Ukir Rekor Baru
Laga melawan Aljazair akan menjadi pertandingan bersejarah bagi Lionel Messi. Kapten Argentina tersebut diperkirakan mencatatkan penampilan internasional ke-200 sekaligus tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya.
Tidak ada pemain lain dalam sejarah sepak bola yang pernah tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda. Rekor tersebut semakin memperkuat status Messi sebagai salah satu legenda terbesar olahraga ini.
Setelah pulih dari cedera hamstring yang sempat mengganggu, pemain Inter Miami itu siap memimpin lini serang Argentina bersama Lautaro Martinez.
Selain Messi, Argentina juga masih diperkuat sejumlah pemain inti yang menjadi bagian penting saat menjuarai Piala Dunia 2022, termasuk Emiliano Martinez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, dan Rodrigo De Paul.
Mahrez dan Amoura Jadi Harapan Aljazair
Di kubu Aljazair, Riyad Mahrez tetap menjadi figur sentral sekaligus kapten tim. Meski produktivitasnya tidak setinggi beberapa tahun lalu, pengalaman mantan pemain Manchester City tersebut masih sangat dibutuhkan.
Aljazair juga memiliki ancaman besar melalui Mohammed Amoura. Penyerang Wolfsburg itu tampil luar biasa sepanjang kualifikasi Afrika dengan torehan 10 gol dari 10 pertandingan.
Sementara itu, Amine Gouiri yang telah pulih dari cedera bahu diperkirakan akan menjadi ujung tombak utama untuk menguji kokohnya lini belakang Argentina.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Meski berstatus juara bertahan, Argentina diperkirakan tidak akan menjalani pertandingan yang mudah. Aljazair memiliki organisasi permainan yang solid serta sejumlah pemain cepat yang mampu merepotkan pertahanan lawan.
Namun, pengalaman, kualitas individu, dan kestabilan performa membuat Argentina tetap berada satu tingkat di atas lawannya.
La Albiceleste kemungkinan akan menguasai jalannya pertandingan melalui kombinasi kreativitas Messi, kerja keras lini tengah, dan efektivitas Lautaro Martinez di depan gawang.
Aljazair berpotensi memberikan perlawanan sengit, tetapi disiplin pertahanan Argentina yang hanya kebobolan satu gol dalam tujuh laga terakhir bisa menjadi faktor pembeda.
Prediksi Skor
Pertandingan diprediksi berlangsung ketat dengan peluang yang tidak terlalu banyak. Namun kualitas pemain Argentina diyakini cukup untuk mengamankan tiga poin pertama di Grup J.
Prediksi: Argentina 1-0 Aljazair
Prediksi Susunan Pemain
Argentina (4-4-2): Emiliano Martinez; Molina, Otamendi, Lisandro Martinez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Lionel Messi, Lautaro Martinez.
Aljazair (4-2-3-1): Alexis Guendouz; Belghali, Mandi, Chergui, Ait-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Amoura; Gouiri.
