KEPAHIANG.PROGRES.ID – Satu tempat tersisa di semifinal Piala Liga Inggris (EFL Cup) 2025/2026 akan ditentukan di Emirates Stadium, Rabu (24/12) dini hari WIB. Duel panas mempertemukan dua rival sekota London, Arsenal dan Crystal Palace, dalam laga penutup babak perempat final.
Kedua tim sama-sama membawa ambisi besar. Arsenal ingin memanfaatkan momentum luar biasa di kandang, sementara Crystal Palace bertekad melanjutkan kisah kejutan mereka setelah menyingkirkan Liverpool.
Arsenal Incar Wembley, Trofi Lama yang Lama Dinanti
Arsenal melangkah ke perempat final usai menyingkirkan Port Vale dan Brighton & Hove Albion. Meski berstatus klub besar, fakta menariknya adalah tak satu pun pemain The Gunners saat ini pernah merasakan gelar Piala Liga.
Terakhir kali Arsenal mengangkat trofi ini terjadi pada 1993, sementara gelar perdana mereka diraih pada 1987. Kini, peluang kembali ke Wembley terbuka lebar.
Investasi besar senilai £250 juta pada bursa transfer musim panas lalu mulai terasa dampaknya. Dalam satu dekade terakhir, dominasi Manchester City dan Liverpool di ajang ini kerap ditopang oleh kedalaman skuad—sesuatu yang kini mulai dimiliki Arsenal, meski badai cedera masih menghantui.
Secara statistik, Arsenal konsisten di kompetisi ini. Mereka lolos ke perempat final Piala Liga untuk keempat kalinya dalam enam musim terakhir, dan berhasil memenangkan dua laga perempat final sebelumnya, meski selalu terhenti di semifinal.
Emirates Angker, Arsenal Sedang Panas
Laga ini datang di tengah performa impresif Arsenal di Premier League. Kemenangan 1-0 atas Everton akhir pekan lalu memastikan pasukan Mikel Arteta merayakan Natal sebagai pemuncak klasemen.
Catatan kandang Arsenal musim ini sangat mencolok. Dari 12 pertandingan di Emirates, mereka memenangkan 11 laga, termasuk sembilan kemenangan beruntun.
Crystal Palace juga pernah merasakan kerasnya Emirates. Pada pertemuan liga Oktober lalu, Palace tumbang tipis lewat gol mantan pemain mereka, Eberechi Eze.
Crystal Palace Datang dengan Luka dan Kelelahan
Meski demikian, Palace bukan tanpa ancaman. Mereka tampil mengejutkan di Piala Liga dengan menyingkirkan Millwall dan secara sensasional membantai Liverpool 3-0.
Kemenangan tersebut menjaga peluang Palace meraih trofi ketiga dalam 12 bulan terakhir, setelah sebelumnya sukses di Piala FA dan Community Shield.
Namun, jadwal padat mulai berdampak. Tim asuhan Oliver Glasner datang ke Emirates tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhir di semua kompetisi, termasuk dua kekalahan beruntun di Premier League. Lebih mengkhawatirkan, Palace kebobolan sembilan gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Rekor pertemuan juga tak memihak. Musim lalu, Arsenal menyingkirkan Palace di perempat final Piala Liga dengan skor 3-2 lewat hat-trick Gabriel Jesus.
Performa Terakhir Kedua Tim
Arsenal
- Piala Liga: Menang – Menang
- Semua kompetisi: Seri – Menang – Kalah – Menang – Menang – Menang
Crystal Palace
- Piala Liga: Menang – Menang
- Semua kompetisi: Menang – Menang – Menang – Kalah – Seri – Kalah
Kabar Tim Jelang Laga
Arsenal masih dibayangi cedera. Max Dowman, Gabriel Magalhaes, Kai Havertz, Cristhian Mosquera, dan Ben White dipastikan absen.
Meski laga krusial, Arteta diprediksi tetap melakukan rotasi. Gabriel Jesus berpeluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak Januari, menggantikan Viktor Gyokeres yang menjadi penentu kemenangan di laga terakhir.
Beberapa nama seperti Eberechi Eze, Noni Madueke, Gabriel Martinelli, dan Myles Lewis-Skelly berpeluang tampil sejak awal, sementara Joshua Nichols bisa kembali dipercaya setelah debutnya musim lalu.
Di kubu Palace, absennya Ismaila Sarr yang membela negaranya di Piala Afrika menjadi kehilangan besar. Selain itu, Daniel Munoz, Daichi Kamada, Cheick Doucoure, dan beberapa pemain lain masih dibekap cedera.
Kondisi Jean-Philippe Mateta yang belum 100 persen fit membuka peluang Christantus Uche tampil sejak menit awal.
Prediksi Susunan Pemain
Arsenal (4-3-3):
Kepa; Nichols, Saliba, Calafiori, Lewis-Skelly; Eze, Norgaard, Merino; Madueke, Jesus, Martinelli
Crystal Palace (3-4-2-1):
Benitez; Richards, Guehi, Canvot; Clyne, Lerma, Wharton, Sosa; Pino, Devenny; Uche
Prediksi Skor Arsenal vs Crystal Palace
Dengan performa kandang yang nyaris sempurna, kedalaman skuad lebih baik, serta kondisi lawan yang pincang, Arsenal berada di atas angin. Meski melakukan rotasi, kualitas The Gunners diyakini cukup untuk mengamankan tiket semifinal.
Prediksi akhir:
Arsenal 3-0 Crystal Palace
Jika skenario ini terwujud, Arsenal akan melangkah ke semifinal dan menjaga asa mengakhiri penantian panjang trofi Piala Liga Inggris. ***
