PROGRES.ID – Kapten Argentina, Lionel Messi, membuka perjalanan timnya di Piala Dunia 2026 dengan cara yang spektakuler. Sang megabintang mencetak tiga gol sekaligus atau hat-trick untuk membawa Albiceleste meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka fase grup, Selasa malam.
Penampilan luar biasa Messi memastikan Argentina mengawali turnamen dengan hasil yang jauh berbeda dibandingkan empat tahun lalu, ketika mereka secara mengejutkan tumbang dari Arab Saudi pada pertandingan pertama Piala Dunia 2022.
Sejak menit-menit awal pertandingan, Messi langsung menunjukkan kelasnya. Ia membuka keunggulan Argentina setelah melakukan penetrasi melewati lini pertahanan Aljazair sebelum menaklukkan penjaga gawang lawan dengan penyelesaian yang tenang.
Gol tersebut memberi kepercayaan diri lebih bagi skuad asuhan Lionel Scaloni yang tampil dominan sepanjang laga.
Memasuki menit ke-60, Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia memanfaatkan bola muntah hasil tembakan jarak jauh Alexis Mac Allister yang gagal diamankan sempurna oleh kiper Aljazair, Luca Zidane.
Gol kedua tersebut praktis mematikan perlawanan Aljazair dan membuat Argentina semakin nyaman mengendalikan pertandingan.
Namun, malam itu memang milik Messi.
Enam belas menit setelah gol keduanya, peraih delapan Ballon d’Or itu melengkapi penampilan gemilangnya dengan sebuah gol indah. Lewat tembakan kaki kiri yang terukur dan mengarah ke sudut gawang, Messi sukses menaklukkan Zidane untuk ketiga kalinya sekaligus mencatatkan hat-trick pertamanya sepanjang sejarah penampilannya di Piala Dunia.
Tiga gol tersebut memiliki arti besar bagi karier internasional Messi. Selain membawa Argentina meraih kemenangan penting, torehan itu membuat jumlah golnya di Piala Dunia meningkat menjadi 16 gol.
Dengan catatan tersebut, Messi berhasil melampaui rivalnya, Kylian Mbappé, dan menjadi pemain aktif dengan jumlah gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia.
Tak hanya itu, Messi kini juga menyamai rekor legenda Jerman, Miroslav Klose, yang selama ini memegang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen dengan koleksi 16 gol.
Melihat performa Argentina yang begitu dominan saat menghadapi Aljazair, peluang Messi untuk memecahkan rekor tersebut bahkan sebelum fase grup berakhir terbuka sangat lebar.
Kemenangan ini sekaligus menunjukkan bahwa Argentina masih mempertahankan kekuatan yang membawa mereka menjadi juara dunia pada 2022. Sebagian besar pemain inti dari skuad juara di Qatar masih menjadi andalan dan terlihat memiliki chemistry yang sangat baik.
Sepanjang pertandingan, Argentina berkali-kali memanfaatkan ruang kosong yang ditinggalkan lini pertahanan Aljazair. Bahkan, Messi sebenarnya sempat mencetak gol lebih awal sebelum dianulir karena offside. Ia juga nyaris mencatatkan hat-trick lebih cepat andai penyelamatan gemilang Luca Zidane tidak menggagalkan salah satu peluang emasnya.
Menariknya, setelah bermain penuh di seluruh pertandingan Piala Dunia 2022, Messi akhirnya mendapat kesempatan beristirahat lebih cepat kali ini. Pada menit ke-79, Scaloni memutuskan menarik sang kapten keluar lapangan.
Keputusan tersebut disambut tepuk tangan meriah dari para penonton yang berdiri memberikan penghormatan kepada pemain yang baru saja menorehkan salah satu penampilan terbaik dalam karier Piala Dunianya.
Dengan kemenangan meyakinkan dan Messi yang tampil luar biasa, Argentina mengirim pesan tegas kepada para rival bahwa mereka siap mempertahankan gelar juara dunia yang diraih empat tahun lalu.
