KEPAHIANG.PROGRES.ID – Tim nasional Nigeria akan mengawali kiprah mereka di Piala Afrika (AFCON) 2025 dengan menghadapi Tanzania pada Rabu, 24 Desember 2025, di Stadion Fez, Maroko. Laga pembuka Grup C ini menjadi momentum penting bagi Super Eagles untuk memulai perjalanan penuh ambisi.
Sebagai finalis edisi sebelumnya, Nigeria datang dengan tekad kuat menebus kegagalan di partai puncak serta rasa kecewa akibat absen di Piala Dunia 2026. Sementara itu, Tanzania justru hadir tanpa tekanan besar dan menjadikan turnamen ini sebagai ajang pembelajaran menuju AFCON 2027 yang akan mereka gelar bersama Uganda dan Kenya.
Nigeria Bangkit Usai Luka Piala Dunia
Kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026 menjadi pukulan telak bagi Nigeria. Asa mereka sempat hidup kembali setelah perubahan regulasi CAF membuka peluang bagi runner-up grup kualifikasi. Super Eagles bahkan melaju ke semifinal playoff dan menyingkirkan Gabon lewat drama perpanjangan waktu.
Namun, harapan itu akhirnya pupus setelah Nigeria kalah adu penalti dari RD Kongo. Kekalahan tersebut mencatatkan sejarah pahit, karena untuk kedua kalinya secara beruntun Nigeria absen dari Piala Dunia, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak debut mereka pada 1994.
Kini, fokus sepenuhnya diarahkan ke AFCON 2025. Meski baru saja kalah 1-2 dari Mesir dalam laga uji coba, performa Nigeria secara umum masih menjanjikan dengan lima kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir.
Dari sisi peringkat FIFA, Nigeria (posisi 38) unggul jauh dibanding Tanzania. Namun, kehati-hatian tetap menjadi kunci. Pada AFCON sebelumnya, Nigeria juga gagal menang di laga pembuka sebelum akhirnya melaju hingga final.
Dengan skuad bertabur pemain top Eropa seperti Victor Osimhen, Ademola Lookman, Alex Iwobi, hingga Calvin Bassey, kemenangan di laga pertama menjadi target mutlak demi membuka jalan menuju gelar pertama sejak 2013.
Tanzania Tanpa Beban, Ingin Ubah Sejarah
Berbeda dengan Nigeria, Tanzania melangkah ke AFCON 2025 dengan tekanan yang jauh lebih ringan. Meski demikian, Taifa Stars membawa misi memperbaiki catatan buruk mereka, setelah selalu tersingkir di fase grup dalam empat penampilan sebelumnya di Piala Afrika.
Performa terkini Tanzania belum menggembirakan. Anak asuh Miguel Gamondi belum meraih kemenangan dalam tujuh laga terakhir di semua ajang, dengan catatan dua imbang dan lima kekalahan. Masalah utama mereka terletak di lini depan, yang hanya mampu mencetak dua gol dalam periode tersebut.
Rekor pertemuan juga tidak berpihak pada Tanzania. Mereka gagal mencetak gol dalam tiga pertemuan terakhir melawan Nigeria dan kalah dalam tiga dari lima duel terbaru kontra Super Eagles.
Meski begitu, Tanzania berharap bisa tampil lebih disiplin dan memanfaatkan momentum transisi cepat untuk setidaknya mencuri poin di laga pembuka.
Performa Terakhir Kedua Tim
- Nigeria (semua kompetisi): Seri – Menang – Menang – Menang – Kalah – Kalah
- Tanzania (semua kompetisi): Kalah – Seri – Kalah – Kalah – Kalah – Kalah
Kabar Tim Jelang Laga
Nigeria dipastikan tidak diperkuat Benjamin Fredrick (cedera lutut) dan Ola Aina (hamstring). Sementara itu, mantan kapten William Troost-Ekong telah pensiun dari tim nasional. Ban kapten kini dipercayakan kepada Wilfred Ndidi, yang juga menjadi poros utama lini tengah.
Pelatih Eric Chelle diperkirakan mengusung skema 4-4-2 berlian. Stanley Nwabali tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar, sementara duet Calvin Bassey dan Semi Ajayi mengawal lini belakang.
Di lini serang, Samuel Chukwueze tengah berada dalam performa positif, sedangkan Victor Osimhen memburu rekor. Dengan koleksi 31 gol internasional, ia hanya terpaut enam gol dari pencetak gol terbanyak sepanjang masa Nigeria.
Tanzania datang tanpa masalah kebugaran berarti. Pelatih Gamondi membawa 28 pemain, termasuk Simon Msuva yang berpeluang mencatatkan caps ke-100 bersama tim nasional.
Prediksi Susunan Pemain
- Nigeria (4-4-2):
Nwabali; Sanusi, Bassey, Ajayi, Osayi-Samuel; Ndidi, Iwobi, Chukwueze, Lookman; Osimhen, Adams - Tanzania (4-2-3-1):
Suleiman; Kaponbe, Mwamnyeto, D. Job, M. Husseini; N. Miroshi, F. Salum; Msuva, M’Mombwa, Allarakhia; Samatta
Prediksi Skor Nigeria vs Tanzania
Meski Nigeria masih memiliki celah di sektor pertahanan, ketajaman lini depan mereka dinilai terlalu kuat untuk Tanzania yang tengah kesulitan mencetak gol. Dengan kualitas individu dan pengalaman turnamen yang jauh lebih matang, Super Eagles diprediksi mengamankan tiga poin tanpa banyak hambatan.
- Prediksi akhir:
Nigeria 2-0 Tanzania
Kemenangan di laga pembuka akan menjadi langkah awal penting bagi Nigeria untuk kembali memburu kejayaan di Piala Afrika 2025. ***
